Epoca de aur a DVD-urilor nu s-a încheiat încă pentru fanii anime-ului

Studiourile de producție își lansează în mod regulat cele mai recente și mai bune filme și seriale pe DVD și Blu-ray. Dar în ultimii câțiva ani, a devenit din ce în ce mai clar că media fizică nu este la fel de prioritară ca înainte pentru cei mai mari jucători de la Hollywood. O puteai vedea în felul în care Barbarian - unul dintre cele mai mari hituri de dormit din 2022 - a venit și a dispărut fără o lansare fizică și, în felul în care Disney părea dornic să pună proiecte precum WandaVision, Loki și The Mandalorian pe disc la ani de zile după debutează în streaming. Având în vedere felul în care pivotul către streaming a decimat majoritatea companiilor de divertisment de vânzare cu amănuntul și de închiriere, adesea s-a părut că ne îndreptăm spre un viitor în care oamenii pur și simplu nu vor putea deține fizic copii ale mainstream-ului lor preferat. lovituri.

Dar, oricât de îngrozitoare pare situația, există încă o mână de ținute mici axate pe anime care lucrează pentru a oferi fanilor tipurile de versiuni fizice robuste pe care le doresc. Și într-un moment în care a devenit clar că spectatorii nu ar trebui să se aștepte niciodată ca favoritele lor de streaming să fie mereu accesibile, munca pe care o fac aceste companii mai mici pentru a păstra operele de artă îndrăgite și pentru a le pune literalmente în mâinile oamenilor se simte mai importantă ca niciodată.

Mărci precum Funimation, Viz Media și Discotek sunt de obicei asociate cu noile clasice anime remasterizate. Și prin parteneriate cu companii de post-producție precum MediaOCD sunt capabili să scoată pe piață aceste tipuri de proiecte sub formă de discuri fizice. Potrivit fondatorului și CEO-ului MediaOCD, Justin Sevakis, mulți editori de nișă și-au găsit succesul jucând în mod special pentru comunitățile mici și pasionate de fani care doresc să dețină o parte din media pe care o iubesc. Deși studiourile majore nu iau în considerare de obicei lansările fizice pentru proiecte care nu se așteaptă să mute cel puțin 50.000 de unități, potrivit Sevakis, „un succes bun în spațiul de nișă Blu-ray va muta ceva de genul 5.000”.

„Nu vorbim de numere mari aici”, a spus el. „Dar aceștia sunt 5.000 de oameni care au iubit cu adevărat acel anime sau spectacol sau ce ai tu. Și pentru că sunt încântați de ideea de a deține material media ca acesta, cred că este imperativ pentru noi – oamenii care scot aceste produse – să facem ceva special și definitiv.”

Înainte de a remasteriza anime-ul profesional, Sevakis era un licean obsedat de Proiectul A-ko și de a face subtitrări pentru fani VHS pentru seriale precum Kodocha, conectând un player LaserDisc la Amiga lui, pentru a putea subtitra manual subtitrări. Producerea acelor abonați timpurii pentru fani a aprins o pasiune în el – nu doar pentru serialul specific pe care îl iubea, ci și pentru urmărirea tuturor celorlalte anime care își făceau drum pe piață. Și după ce și-a dat seama că nu există cu adevărat niciun site web care să le permită oamenilor să urmărească știrile anime, Sevakis și-a luat responsabilitatea de a lansa Anime News Network în 1998.

Timpul lui Sevakis la ANN a fost scurt, dar interesul lui pentru anime nu a dispărut niciodată. După o întâlnire întâmplătoare într-un avion cu președintele Central Park Media, Sevakis a aterizat un concert producând subtitrări pentru seriale precum Project A-ko, precum și „unele dintre cele mai groaznice hentai pe care le-ați văzut vreodată” la unul dintre cei mai mari distribuitori de anime din America.

Sevakis își amintește de primele zile ale DVD-ului ca fiind o perioadă de experimentare pentru studiourile care încă își dădeau seama cum să-i facă pe oameni să se obișnuiască să cumpere media pe noul format. „A fost bine pentru că s-au făcut o mulțime de lucruri interesante, cum ar fi o mulțime de caracteristici bonus cu adevărat ingenioase și inovatoare pe care pur și simplu nu le vedeți astăzi, care au profitat cu adevărat de ceea ce putea face DVD-ul din punct de vedere al interactivității, cum ar fi micile minijocuri”, Sevakis. descris. „Dar după ce DVD-urile au devenit marfă, gândul s-a mutat la: „Ei bine, oamenii nu cumpără cu adevărat un disc pentru funcțiile bonus. Asta nu mișcă acul din punct de vedere al vânzărilor.”

Privind înapoi la minijocurile axate pe meniu care au fost incluse cu lansările pe DVD ale unor filme precum Who Framed Roger Rabbit, Charlie and the Chocolate Factory și Shrek, este oarecum greu de imaginat că oamenii se grăbesc să cumpere acele discuri de film doar pentru caracteristicile lor bonus. . Dar, oricât de simpliste erau aceste caracteristici, le-au oferit spectatorilor o mică idee despre cât de mult mai multe DVD-uri interactive ar putea fi comparate cu casetele VHS. Dar, pe măsură ce DVD-urile au devenit noul standard, aceste tipuri de caracteristici au fost primele lucruri care au fost reduse pentru costurile de producție, iar Sevakis subliniază acea perioadă inițială de reducere ca fiind unul dintre motivele pentru care lansările Blu-ray de astăzi tind să se simtă destul de simple. -oase.

„Când discurile au devenit marfă, a existat o lipsă de îngrijire care a devenit foarte evidentă”, a spus Sevakis. „Întotdeauna a existat o antipatie față de consumatorul final, care ar putea fi motivul pentru care nu se descurcă foarte bine în direcția consumatorului.”

În 2023, DVD-ul cel mai bine vândut în SUA (Black Panther: Wakanda Forever) a mutat puțin peste 300.000 de unități – foarte departe de milioanele care obișnuiau să pună filme în topuri în urmă cu doar un deceniu. Vânzările de suporturi fizice au fost în mod similar pe o tendință de scădere în Japonia în cea mai mare parte a ultimilor 20 de ani. Dar, între Demon Slayer – Kimetsu No Yaiba – The Movie: Mugen Train care devine filmul japonez cu cele mai mari încasări din istoria globală a box-officelor și a mutat un număr record de Blu-ray-uri în acest proces, este evident că publicul este încă interesat de gen. Și, odată ce Sony și-a dublat investiția pentru a deveni un jucător mai mare pe piața de streaming anime, este clar că studiourile mai mari au ajuns să vadă interesul pentru anime ca pe o oportunitate de a face bani.

Apariția unor servicii precum Crunchyroll – care a inclus Funimation ca parte a planurilor Sony de dominare a animelor – a făcut ca accesarea legală a serialelor și a filmelor animate populare produse în Japonia să fie mai ușoară ca niciodată. Dar, în același mod în care abonații altor platforme au urmărit titlurile dispărând brusc din bibliotecile lor, fără avertisment, nu există garanții că ofertele digitale de la streamerii anime vor fi întotdeauna acolo.

Chiar dacă oameni precum Sevakis nu au investit timp și energie în remasterizarea minuțioasă a proiectelor codificate pe Blu-ray-urile pe care le vând, simplul fapt că discurile se vor reda doar dacă ai echipamentul potrivit la îndemână i-ar păstra pe oameni. cumpărându-le. O realitate mai profundă și mai importantă, totuși, este că lansările fizice au jucat, de asemenea, un rol cheie în conservarea media clasică. Doar pentru că Sevakis și echipa Discotek au reușit să găsească o bandă veche Betamax din Nutcracker Fantasy – caracteristica stop-motion a lui Sanrio din 1979, bazată pe baletul Pyotr Ilici Ceaikovski și E.T.A. Povestea lui Hoffmann din 1816 - că au reușit să producă un remaster al filmului internațional.

Sevakis nu a putut să-mi spună de câte ori în timpul procesului de producție „unde este de genul „Oh, avem nevoie de acest dubl în engleză, dar maeștrii au plecat”. Mai bine găsește un DVD vechi”, doar ca apoi să realizeze că DVD-ul în cauză nu a ieșit niciodată. Atunci vânătoarea se îndreaptă către eBay, unde, cu noroc, ar putea exista un colecționar cu un VHS vechi de care sunt dispuși să se despartă. Această dorință, a insistat Sevakis, a fost crucială pentru existența continuă a mass-media care altfel s-ar pierde probabil în era de streaming.

„Este ușor să dai vina pe studiouri, dar am fost într-un mediu de producție cu ritm rapid și știu cum este să nu ai timp sau lățime de bandă pentru a te ocupa de arhivarea lucrurilor după ce ai terminat”, a spus Sevakis. „Dar este important să ne asigurăm că filmele sunt păstrate și nu efemere, iar lucrurile devin efemere doar atunci când nimeni nu le salvează.”